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七十年前发生的抗美援朝战争，对我们这代人来说，仅仅从书本才能略知其基本概貌，当年的参战者也大多消失在历史的风烟中。然而，没想到的是，在2019年初的一次文化活动中，我却有幸见到一名当年全程参战的中国人民志愿军老战士。
这样的遇见，那可是真正的“巧遇”。
这名志愿军老战士名叫覃照群，今年88岁，曾担任著名的“万岁军”——中国人民志愿军第38军第114师翟仲禹师长的警卫员。
年届90岁的覃老，脸色红润，视力惊人，声音清晰响亮，只是听觉稍微有点下降，右手因曾经摔伤，敬礼时必须用左手协助才能抬得起来。
这次文化活动是广西广播电视台现场录播2019年春节文艺晚会，主办方安排恰巧是我和覃老同桌邻座。
靠近一身戎装、胸前挂满纪念勋章的老军人，曾经的记者职业敏感让我顿时兴奋，一落座立即跟覃老攀谈起来。
一问，知道覃老是广西壮族自治区环江毛南族自治县人，壮族。真是太巧了——同是河池老乡，又同是壮族，环江又是我参加工作的第一站。有了这三层关系，我们的交谈迅速跨越很多障碍，像久别的老熟人一样，没有任何情感疙瘩。
话题自然从最激动人心的覃老当年入朝参战开始。1950年7月在家乡自愿报名参加解放军，当年还不满17岁的覃老，在广西参加短暂的剿匪战斗后，9月即奉命跟随部队北上，10月到达丹东编入第38军第114师通讯连，随即入朝参加抗美援朝战争。
“您是怎么被选来担任师长警卫员的？”
要知道，志愿军第38军是我军最精锐强悍的部队之一，以善打硬仗、恶仗著称，它最早可追溯到当年彭德怀领导的平江起义部队，后来成长为红军主力军。解放战争期间，是东北解放军第一纵队，首任纵队司令员是广西临桂人、红七军出身的李天佑将军。改编为中国人民解放军第四野战军第38军时，首任军长仍是李天佑将军。改编为志愿军入朝参战时，仍称38军，梁兴初将军接任军长一职。后来接梁兴初将军担任军长的是江拥辉将军。这前后三任军长都是身经百战的一代名将，为建立新中国立下赫赫战功，在我军1955年第一批授衔时，李天佑将军被授予上将，梁兴初将军被授予中将，江拥辉将军被授予少将。
这样的部队，对招兵用人当然是非常严格的。能成为这支部队的一名战士已经是很了不起的事，还能被选来担任师长警卫员，那更是一般人不敢想的。
听到我这个问题，覃老兴奋而激动，仿佛一下子又回到那硝烟弥漫的抗美援朝战场。据覃老讲述，1951年11月的一天，覃老刚吃完早饭，就接到连长命令，立即到师部保卫科报到。当时覃老很纳闷，刚到114师通讯连才八个月，怎么就调走？是不是干得不好啦？到保卫科报到才被告知是来担任师长警卫员的。
出生在环江大才乡的覃老，父母早年病逝，生活困难，个子长得不高，参军时还不到一米五，部队发给最小号衣服，上身衣服长到膝盖，裤子要拉到胸部才行，只是自小干体力活，长得比较壮实，力气大，人小却很机灵。
这么一个小个子能来担任师长警卫员，当然靠的是真本事。有一次深夜，部队顶着寒风抢渡临津江大桥，刚到江岸，一辆吉普车从后方颠簸而来。当时，我军飞机极少，毫无制空权，为了防止美军飞机轰炸，汽车行驶都不能开灯。这部汽车快到江边时，突然“咔嚓”一声，就歪斜在一个大弹坑边。司机和一名战士跳下来查看，连连惊呼“好险”，却一时束手无策。此时，覃老正好在旁边，毫无迟疑跑过来看，见状又马上喊来连队的五个战友帮忙，一下子配合司机把汽车推出险境，车上的一名中年军官也下车跟大家一起推车。原来这位军官就是114师的师长翟仲禹。他临走时还特地问覃老他们是哪个连队的，叫什么名字。就因为这次灵活主动的表现给翟师长留下良好印象，半个多月以后，翟师长就指定调这名小个子广西兵来担任自己的警卫员了。
严酷的战场最能检验人的机智和勇敢。一次火线救命的经历证明，翟师长选择这小个子担任警卫员是准确的。
一天深夜，覃老保卫翟师长去前线检查战备，按规定汽车不能开灯，但这段路实在太差，不得已只能开灯行驶。可没多久，就听见天空飞机的轰鸣声。覃老凭着经验和机灵，意识到危险，不容分说就把师长推下车滚到沟里。因为天黑，也不知沟里的深浅，自己也紧随跳下。就这一转眼间，猛地一声巨响，顿时火光冲天，接着又是一阵激烈的机关炮声。过了好久他们才爬起来，一看，汽车被炸成一堆废铁，司机和参谋来不及跳下车，当场牺牲。覃老赶紧拦住后面开来的大卡车，先把师长推上去，自己紧随而上，催促司机赶快往前方开，迅速脱离险境。可以说，如果覃老当时不够机智果敢，师长可能面临致命危险。覃老因此荣立了二等功。
从1950年10月22日入朝，到1953年6月朝鲜战争开始停战谈判，38军奉命回国，覃老在朝鲜战场的时间一共是两年零九个月。这个时间也是志愿军入朝参战的全过程。
在这两年零九个月时间里，天天面临战斗和牺牲的考验，而其中最让覃老难忘的，就是亲身经历了394.8高地争夺战。这是38军在朝鲜战场打得最艰苦的战斗之一。此时38军的军长是江拥辉将军。在战斗打到最激烈的时候，覃老奉命往前方指挥部送信，返回途中，不幸被敌军枪弹击中左大腿，献血顿时染红了裤子。首长叫他撤下阵地，但他忍着剧痛，坚持不下火线。就是凭着这股坚忍顽强的战斗作风，覃老在朝鲜战场立下二等功一次、三等功两次，荣获朝鲜人民共和国军功章三枚，且在参加394.8高地战斗中光荣加入了共青团。
覃老说，作为38军的一名战士，参加抗美援朝战争，是他一生中最光辉的经历，“在那场战争中，我所见所闻的惊险动人的故事和生死关头的亲身经历，虽然短暂，但已成为永恒！”覃老书读得不多，靠勤学苦练，文字功底却好，还能作诗，这段话就饱含着诗意。
回国后的覃老，积极参加新中国建设，曾被组织安排进入军校学习，毕业后曾担任连长。在1966年结束16年的戎马生涯后，覃老转业到地方，先后从事工商管理工作、工厂和医院行政后勤以及园林绿化工作，他干一行爱一行，能把所管理的工作都做得有声有色，屡获表彰。覃老是在广西江滨医院总务科岗位退休的。
最近几年，步入人生晚年的覃老仍然以志愿军老战士的身份，到各地宣讲抗美援朝的战斗经历，开展革命传统教育。最让他欣慰的是，组织上还安排他和一批志愿军老战士远赴朝鲜，让他们这些曾在那里浴血奋战的老战士，再次踏上侵染着烈士鲜血的土地，拜祭曾经与他们并肩战斗而长眠异国他乡的战友，深情缅怀烈士的丰功伟绩。
覃老在很多次会议和讲座中不断重复着这样一段话：“新中国走上世界的真正起点，其实是始于这场战争的胜利。战争已经过去了七十年，有些人对它淡漠了，有些人对它根本不知道，而另有些人则别有用心，故意歪曲历史，否定抗美援朝的功绩。其实，最有发言权的应该是我们这些亲历那场战争的老兵。每次会议和座谈，我都要慷慨站出来，大声讲和平来之不易！”
覃老再次跟我讲述这段话时，情绪激昂饱满，声音铿锵有力。
是的，“和平来之不易”！人类只有和平相处，一起构建命运共同体，才能创造美好的大同世界。这样的体会是无比珍贵的，尤其是来自血火洗礼的幸存者的亲身体会，更值得我们后人倍加珍视和维护。
